麗貴妃帶著幾絲嫌棄望了一眼萬貞兒, 似乎在指責她的明知故問，“膽敢蓄意謀害皇嗣的人，打死也不為過。”

蘇貴人並不畏懼, 嬌笑道，“你們以為今日殺了我，就是真正的了結嗎？這宮裏，有的是女人，也從來不會斷女人。你們今日殺了我, 還有源源不斷的紫貴人、綠貴人。到時候, 你們兩位人老珠黃的老妃，又能如何呢？”

“就算你們能在這宮裏好好的活下去，你們又能如何呢？坐在這上面的皇太後又怎樣，不還是孤獨終老嗎？”蘇貴人的語氣漸漸憤恨。

皇太後瞧著平素疼愛的蘇貴人此刻這樣說著自己，心裏涼了半截，她輕嘆道, “哀家果然老了，看不清人了。”萬貞兒瞧著蘇貴人因憤怒而扭曲的面孔, 笑道，“如果你的心中有愛, 那麽無論你生在何處, 都處處是風景。如果你的心裏只有恨, 那麽你所看見的永遠都是罪惡。”

麗貴妃瞧著萬貞兒和睦如春風的眼神，第一次開始覺得萬貞兒其實沒那麽討厭。而皇太後因為這句話，心中也頗為動容。萬貞兒回頭朝著皇太後說道, “太後娘娘，蘇貴人畢竟總在您身邊侍候，您什麽意思呢？”

瞧著太後遲疑，身邊的老姑姑說道，“皇貴妃娘娘心眼好，娘娘若是心疼蘇貴人，咱們從輕處罰也不妨事。依老奴看，青燈古佛就是條好出路。”

太後苦笑道，“哀家這後半生一直就陪著青燈古佛，可是卻也沒有真的解脫多少。你瞧，哀家疼了蘇貴人這麽多日子，今日才知這孝順都是假的。青燈古佛亦無用，不如一笑黃泉中。”

萬貞兒也是心疼兩個孩子，更何況蘇貴人也不是初次如此。她問道，“蘇氏可還有話說。”麗貴妃道，“今日蘇氏話說了不少了，不必再說了。皇貴妃姐姐趕緊給個結果，不能讓我的德兒白白受傷。”

蘇氏的嘴角微微扯動，露出一個狡黠的笑容。她站起身來，急急地沖著殿內的一個鳳舞九天金柱撞了過去。眾人只聽得“咚”的一聲，蘇氏便躺到了地上，額頭上流出了殷殷鮮血。在場的人都驚呼了一聲，萬貞兒緊捂著心臟，抓緊了身邊香寒的手。

麗貴妃也是一聲低叫，接著捂住了雙眼。皇太後身邊的姑姑最先反應過來，命令下人道，“趕緊把蘇氏拉下去埋了。”又轉身道，“太後娘娘，請各位主子去後殿吧。”皇太後正欲說話，萬貞兒道，“太後娘娘，不必了。臣妾和麗貴妃還要去瞧瞧嘉兒和德兒。”

瞧著皇太後點點頭，萬貞兒繼續道，“今日之事，臣妾會封住六宮的嘴，稱蘇貴人以患病暴斃的名義安葬。兩個孩子臣妾會加倍增加人手來保護。”麗貴妃一臉防備說道，“人手本宮自己會找，不勞娘娘費心了。”

萬貞兒也不和她計較，依禮告退。是夜，萬貞兒躺在碩大的浴桶之中。奶白的牛乳配上紫紅的花瓣，把人襯托得更加楚楚可愛。青絲未挽，長長的垂在後頭。香寒伸出素手，徐徐註入一壺溫熱的水。

側面望去，萬貞兒頸上的皮膚依然緊致嬌嫩，臉部的輪廓精致小巧。圓潤微紅的嘴唇配上如畫的眉目，讓人望之悸動。香寒不由得望向鏡中的自己，只見青蔥年歲的自己面龐同樣白皙如玉，眼波流動間媚意橫生。

唯一遺憾的是自己穿著樸素的宮人服飾，雙手更是因為侍奉主子變得略帶粗糙。香寒正出神的功夫，朱見深悄沒聲的走了進來。香寒正要施禮，朱見深趕緊擺了擺手，接過香寒手裏的水壺，示意她離開。

香寒戀戀看了一眼，終究轉身離去。朱見深伸出雙指試了試水溫，瞧著溫度尚可，便放下了手裏的水壺，伸手撫上萬貞兒的雙峰。萬貞兒一驚，“香寒，你幹什麽？”擡頭間，朱見深已經覆上萬貞兒的唇。

溫熱的水汽讓二人的輪廓變得模糊，香寒在外面輕輕地嘆了口氣。屋內，萬貞兒笑著推開朱見深，“你又淘氣。”朱見深寵溺的笑笑，“知道你累了，我來侍候你沐浴。”萬貞兒伸手把一盆水撩向朱見深，“哪裏學來的混話。”

朱見深也不擔心衣服弄濕，笑著把水撩到萬貞兒的香肩之上。二人玩笑了半晌，萬貞兒才懶懶從水中出來。朱見深用一塊光滑的錦布包裹住萬貞兒，輕輕把她抱到榻上，自己躺在旁邊。

嗅著萬貞兒身上幽微的香氣，朱見深不免有些情動。“貞兒。”朱見深口中呢喃著擁向萬貞兒，萬貞兒伸出玉手回應著，探尋著。燭火被風吹滅，暖白的月光照進床榻，萬貞兒嬌憨的神色讓人垂憐。

香寒守在門外廊下，豎著耳朵聽著屋裏的聲聲低吟。她羨慕著榻上的那個女子，可也不能磨滅對她的滿心感激。如今已近初冬，夜晚的寒風略帶刺骨。香寒抱住自己的雙臂，淚水不由得流了下來。上天既然給了我這樣高傲的心思，為何卻不給我潑天的富貴和王權愛戀。

春禧殿的一夜情濃，闔宮的人便知道，不管宮裏進了多少新人，不管皇貴妃用什麽手段處理了誰，皇帝對這位皇貴妃的愛戀都不會減少一絲一毫。一早，香寒依舊面含笑容的為二人準備了早膳。

皇帝夾了一筷子魚醬給萬貞兒道，“昨個和你一同沐浴，倒讓我生了個好點子。”萬貞兒責怪皇帝說話毫不避諱，美目嬌瞪，示意下人都離開，這才說道，“什麽？”

皇帝一笑，“城外有湯泉行宮，我決定帶著你去泡湯泉。”萬貞兒十分歡喜道，“我自從入宮，還沒去過呢。如今冬日將至，泡泡湯泉是最好的了。”皇帝瞧著萬貞兒開心，也笑道，“好，那咱們後日就去。”

“只是，後宮的人如今不少，陛下要帶著誰去呢？”萬貞兒皺眉道。朱見深握住萬貞兒的手，“你來定，就好。定過讓皇後瞧一眼也就罷了。”萬貞兒溫婉一笑，“那臣妾定過以後，皇上可別嫌棄臣妾帶的人少。”

朱見深打趣道，“只要不和你一樣，醜若無鹽就好。”萬貞兒假裝轉身道，“那臣妾可不敢面君了，沐浴也不去了。”朱見深拉過萬貞兒道，“你可別不敢見我。原本就是因為你平日裏太累，才要領著你出去散心的。你若是不去，還有什麽趣呢？”萬貞兒這才笑著依偎到朱見深懷裏。

膳後，萬貞兒提及去湯泉一事，香寒不由得心動，試探道，“娘娘去湯泉，想讓誰陪著？”萬貞兒瞧著香寒的眼神，只當是孩子心性，笑道，“你想去就去。婉爾年長些，自然要留在宮裏主事。”香寒果然面露喜色。接著才問道，“那群妃呢？”

萬貞兒思索道，“皇後和二位貴妃自然要去，還有就是幾個常面聖的貴嬪婕妤等等。噢，對了，不是有四位新人入宮嗎？估計皇後會把他們帶上。”香寒點點頭。萬貞兒一笑，“不過總要尊重皇後，明日請安和皇後商量過再定吧。”

次日一早，群妃依舊往毓秀宮請安。皇後先是問了幾句嘉兒和德兒的安好，接著才說道，“昨個入夜才聽說了蘇貴人的事，實在是可惜啊。”溫貴人笑道，“昨日下午消息就傳了出來，怎的皇後娘娘入夜才聽說？”

皇後面色一凝，接著恢覆往日的雍容道，“雖說本宮掌握著六宮事，但到底皇貴妃妹妹操持後宮多年，下人時而多顧忌著春禧殿，來本宮這晚一些也是正常的。”

萬貞兒哪裏會不明白，皇後此言分明是暗示自己把持著六宮的權力，皇後自身頗有些有名無實之感。萬貞兒笑道，“皇後娘娘母儀天下，是天下萬民之母，哪裏會因為這些遲了早了的小事見怪於人呢。”

萬貞兒的話接得極好，若是皇後繼續怪罪，那麽就是失了母儀天下的氣度。皇後一時也不想和萬貞兒撕破臉，畢竟還有幾分情誼在，只笑笑，“妹妹說的沒錯。”緊接著，就提到了前去湯泉行宮一事。

其實名單早已是萬貞兒定好送給皇後的，皇後卻只字未提。於是，眾妃都以為是皇後的恩典，對皇後更加感恩戴德。萬貞兒也不戳破，看著皇後把好人做盡，才笑著道，“此番前去行宮，本宮先把醜話說在前頭。雖說宮外沒人拘著，可若是有人做出什麽逾矩的事，依舊要按照宮規罰的。”

眾人聽言面上不敢違抗，諾諾齊聲應了，但心下難免有些怨恨。只有莊貴妃笑笑道，“和該如此，後宮才能寧靜些。”萬貞兒和莊貴妃交換了眼神，二人相視而笑。如今莊貴妃進位，也不像從前一般膽小，倒是和萬貞兒關系日篤。

次日，春禧殿中，香寒為萬貞兒和嘉兒收拾著前去行宮要用的東西。香寒一邊收拾著一邊埋怨道，“不是奴婢多嘴，娘娘昨日何必多加那幾句話。之前剛出了良貴人和蘇貴人的事，如今這宮裏都在紛傳娘娘作風狠辣，做事嚴苛。”

萬貞兒慈眉善目的對著嘉兒笑道，“咱們的嘉兒覺得呢？”香寒嗔道，“嘉兒還小，娘娘。”嘉兒倒是聽懂不少，咧嘴道，“娘最好。”萬貞兒噗嗤一笑，“還是咱們嘉兒聰明。”

“話說回來，本宮不是沒事要立威。只是你瞧皇後選進來的那四個人，一個個妖調如歌姬，實在是讓人瞧著不穩重。本宮擔心她們會借機生事。”萬貞兒不無擔憂的說道。

香寒一笑，“娘娘也忒操心了。陛下不是說了這次出去的目的就是因為娘娘素日勞累，要帶著娘娘散心嗎？”

萬貞兒聽見這話，不由得心中一冷，自己只和香寒提了去泡湯泉一事，但並未提起皇帝和自己具體說了什麽。如今看來，恐怕香寒是偷聽了自己和深兒的談話。

面上，萬貞兒不動聲色笑道，“你說的也是，是我操心太過了。香寒，我想吃些熱熱的紅豆沙了，你手最巧，你親自去做吧。殿裏的活計，還是讓婉爾來伺候。”

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